I miei genitori

"La parola scritta serve a rammentare noi a noi stessi,

testimoniandoci che certi momenti e sentimenti del passato non furono un sogno.

Nel fiume travolgente del tempo una fragilissima pagina può costituire un pilastro."

frase riportata sul frontespizio dei quaderni-diario di Giovanni

Giovanni è stato medico. All'inizio della sua carriera per diversi anni è missionario per il CUAMM in Africa. Il 31 Agosto 1961 nella missione di Assin Foso in Ghana, padre Giebels celebra il matrimonio di Giovanni ed Ans, infermiera olandese con l'associazione MEMISA. Ans è anche lei per diversi anni volontaria nello stesso dispensario del villaggio, poi divenuto, grazie alla loro opera e a quella di tanti altri, un ospedale ancora oggi attivo. Rientrati in Italia, Giovanni e Ans si stabiliscono a Giugliano, accudendo i quattro figli (Vincenzo, Ermanno, Francesco e Roberto) e continuando a dedicarsi, in modi diversi, a tante persone. Giovanni è stato anche fratello laico associato all’Istituto dei Fratelli Maristi di Giugliano. Ans è finita nel 1997, affetta dalla Malattia di Crohn per circa dieci anni durante i quali si è sempre sentita molto vicina alle Suore Missionarie della Carità. Giovanni, malato di Alzheimer dal 2008, è finito nel 2014. Entrambi hanno cercato quotidianamente nelle diverse vicende della vita di testimoniare la loro fede in Dio.

Testimonianze, ricordi ...

Abbiamo vissuto insieme un'infanzia serena, ricca delle cure affettuose dei nostri genitori, prodighi di esempi lodevoli. Negli anni siamo stati sempre orgogliosi di un tale fratello. Fu sempre pronto ad aiutare gli amici e quanti avevano bisogno di lui, corteggiato da molte ragazze, sempre amante del proprio lavoro, stimato da quanti lo hanno conosciuto. Quando partì per l'Africa in famiglia si respirò, e non per poco tempo, aria di lutto; ogni sua lettera era attesa con profonda ansia (a quel tempo a Giugliano esisteva un solo telefono pubblico, in un bar, da potere usare su prenotazione!). Professionalmente in Giovanni abbiamo avuto non un medico, ma il Medico; è stato sempre pronto e mai superbo della sua bravura. Ha lavorato con profondo senso del dovere a cui era chiamato, concedendosi solo il riposo necessario. Ha seguito i quattro figli con amore e responsabilità. Quanta pena nel vederlo soffrire tanto negli ultimi anni della sua vita. La sua esistenza terrena è finita ma restano i valori da lui coltivati e tramandati con l'esempio ... e questi non possoo morire.

"Singula de nobis annu praedantur euntes" (Ci strappano via ogni bene andandosene gli anni, Orazio, Epistole II, 2).

Anna Vasca

Parlare di Ans significa affermare che sin da quando vidi la sua fotografia inviataci dall'Africa (avevo allora circa 15 anni) suscitò in me tanta simpatia, difatti andavo a baciarla. Conoscendola poi di persona ho sperimentato che con lei mi trovavo bene ed emotivamente mi legavo a lei con naturalezza. Lei è stata per me un punto di riferimento e di sicurezza specialmente in momenti importanti della mia vita, come la nascita e la crescita dei miei figli. E' stata sempre pronta a mettere le sue competenze al servizio sia dei parenti che delle persone estranee. Essendo io abbastanza ansiosa, la sua presenza fisica e la sua partecipazione agli eventi più difficili mi incutevano serenità. Aveva un carattere forte ma utilissimo per far maturare gli altri e spingere ad accettare diversamente le complicazioni che si incontrano nella vita. Avevo uno sfogo con lei nelle mie difficoltà perché mi sentivo capita ma non commiserata, difatti le sue opinioni spesso costituivano per me un'occasione per ripensamenti. Moltissimi pomeriggi trascorrevo in sua compagnia, perché ne avvertivo la necessità. Il nostro rapporto fu sempre sincero, perché ognuna di noi due con tanta apertura poteva condividere o meno l'opinione dell'altra senza intaccare per questo l'affetto.

Del tempo passato insieme ho ricordi molto belli e significativi. Prima che arrivasse la data del parto del mio secondogenito, Ans cercò di convincermi a partorire in casa da lei assistita. Decisi invece per la clinica ed Ans mi accompagnò al ricovero. Dopo i controlli del caso, l'ostetrica mi disse che di lì ad un'ora mi avrebbero portata in sala parto. Ans mi controllò prima del tempo stabilito e subito si rese conto che il bambino stava per nascere. Non c'era più tempo: da sola mi aiutò nel parto e Raffaele nacque prima ancora che tornasse l'ostetrica. Fu grandissima la soddisfazione di Ans che mi disse che erano 14 anni che non collaborava ad un parto. Finalmente arrivò l'ostetrica che guardava con stupore l'accaduto e Ans la scosse dicendole: "Vuole fare ciò che ora è necessario?". Non potemmo fare a meno di osservare che i fatti erano andati come in fondo Ans desiderava: aiutarmi nel far nascere il bambino.

A volte qualcuno mi ha detto: "Da ciò che dici, si percepisce che eri affettivamente molto legata a tua cognata, mi sarebbe tanto piaciuto conoscerla perché doveva essere una bella persona". Questo dimostra che tra le persone il legame fondamentale deriva dal come ci si accoglie e ci si comprende.

Adele Vasca

Caro Giovanni,

mi piace ricordarti nella nostra comunità marista di Giugliano "nella quotidianità", perché tu eri e ti consideravi parte di questa famiglia. Nella quotidianità vuol dire ricordarti insieme con noi alle lodi e all'Eucaristia nella nostra cappella alle 7 del mattino, ogni giorno puntuale, che facesse caldo, freddo o che piovesse. Nell'ultimo periodo non riuscivi a seguire la preghiera con il libro per cui hai chiesto che ti fosse fotocopiato tutto con caratteri più grandi e leggibili ... non volevi rinunciare a recitare i salmi insieme a noi. Quel che ricordo in particolare è il momento in cui - prima della recita del Padre Nostro - avevi l'occasione per esprimere personalmente la tua preghiera. Non mancavi mai di farlo ... una preghiera che sgorgava spontanea dalla tua vita di ogni giorno alimentata dal Vangelo.

Terminata l'Eucaristia, seguiva la colazione consumata insieme con noi ... una tazza di solo latte e qualche biscotto. Quando non avevamo fretta di scappare per impegni scolastici, eravamo lì ad ascoltare il racconto della tua vita, soprattutto del periodo trascorso in Africa, un'esperienza ricchissima che ti aveva segnato la vita.

Prima di lasciarci augurandoci la buona giornata, assumevi per un momento "il tuo ruolo": un consiglio, un breve controllo medico su richiesta dell'uno e dell'altro, ed infine l'immancabile blocchetto delle ricette che portavi sempre con te ... quale privilegio per noi avere un medico "di famiglia" sempre a portata di mano! E non basta, perché spesso ti vedevamo arrivare in mattinata anche con la scatola della medicina richiesta dicendo semplicemente: "L'avevo in casa, è inutile che vai in farmacia a comperarla."

Grazie Giovanni per la grande ricchezza spirituale che ogni giorno ci trasmettevi, grazie per la tua sensibilità, grazie per la tua presenza sempre disponibile nella nostra comunità, fratello tra fratelli.

Fratel Giorgio, Comunità dei Fratelli Maristi in Giugliano.

Quando ancora non la conoscevo personalmente mi capitava di vedere Ans affacciata al balcone. La ammiravo e la apprezzavo perché di aspetto signorile e fine, come di quelle "signore vere". Quando ho cominciato a frequentare Ans lei era già costretta in casa dalla malattia. Ho imparato tanto da lei, ho apprezzato la sua bontà di donna semplice e schietta, non usava apparenze, umana con tutti e pronta ad aiutare tutti. Seduta sul letto con i cuscini alle spalle era spesso a lavorare all'uncinetto, faceva coperte e centrini di filo ben lavorati ... anche a me ne ha regalato uno raffigurante l'uccello del Paradiso, e tuttora lo tengo ben caro. Si occupava con dedizione dei poveri: se qualcuno aveva bisogno di qualcosa, Ans faceva tante telefonate a persone conosciute finché non riusciva a trovare quello che le era stato chiesto e lei ne era felice. Ricordo ancora la sua felicità un giorno che era riuscita a trovare una lavatrice da donare ad una famiglia che ne aveva bisogno. Ans era sincera e schietta con tutti, pronta a contraddirti se riteneva che avessi torto. Amava tanto la sua famiglia e i suoi figli; quando rientravano in casa le si illuminavano gli occhi e subito si interessava delle loro cose, se tutto era andato bene. Ritengo sia stata una donna, madre e sposa meravigliosa. So che anocra oggi dal Paradiso continua in modi diversi le sue opere di bene.

Lucia De Caro

La prima volta che ho conosciuto Giovanni fu il 16 luglio 1955 (festa della Madonna del Carmine), quando celebrai la prima messa a Giugliano. In quell’occasione Giovanni mi dimostrò grande affetto unito al suo interesse culturale, essendo egli alla fine del curriculum universitario in medicina. I nostri parenti ne erano orgogliosi, poiché vedevano in lui onorato il proprio sangue, avendo in famiglia un professionista dopo gli anni di guerra. Egli mi confidò che desiderava esercitare la professione medica in Africa. Gli proposi di scrivere alla Rivista del Clero, la quale in un articolo parlava di un sodalizio medico-missionario (CUAMM) esistente a Padova. Il sodalizio ebbe successo ... L’affetto di Giovanni e dei suoi genitori, del fratello Raffaele e delle sorelle, si manifestò con afflato religioso verso di me quale sacerdote, quando nel pomeriggio andai alla loro casa paterna. Infatti, appena ne varcai il portone, dove venne a prendermi, sentii per l’aria del cortile e delle stanze di casa l’Ave Maria di Schubert diffusa da un disco di grammofono, con la quale mi volle accogliere. Al canto dell’Ave Maria schubertiana mi condusse nel soggiorno dove mi aspettavano i suoi genitori con tutta la famiglia, per intrattenerci insieme gustando ottimi dolcetti.

Sapendo che mi dilettavo di pittura, una volta mi chiese che gli dipingessi un’Icona bizantina della Madonna Eleusa, che avrebbe appeso nello studio medico. Gliela dipinsi a olio e pastelli su compensato. Nella personalità umana e professionale di Giovanni mi sembra di cogliere queste doti: discernimento e discrezione, sobrietà di vita e carità disinteressata, pietà religiosa e obbedienza alla Chiesa, cura della famiglia e prudenza nella vita politica.

p. Gennaro Antonio Galluccio osb

Chi ha conosciuto Giovanni, il dott. Giovanni Vasca, ha avuto la fortuna di conoscere una persona speciale. Un uomo di immensa umanità e di rara sensibilità; di una umiltà e di una modestia pari solo alla sua generosità; di una simpatia contagiosa che lo rendeva, a tratti, irresistibile. Egli non faceva il medico, era medico. Svolgeva il suo lavoro con la naturalezza e la semplicità di chi considera normale ciò che agli occhi della maggior parte di noi risulta fuori dal comune.

Da quando non c’è più, tutti noi che abbiamo avuto la fortuna di averlo come amico ci sentiamo più soli. A me, personalmente, manca tanto. Mi mancano i suoi consigli, i suoi racconti, gli aneddoti di quella stagione avventurosa e straordinaria da lui vissuta in Africa, come medico missionario, prima da solo e poi con l’adorata compagna.

Mi mancano le sue attenzioni, le sue premure affettuose, la sollecitudine con cui si interessava al mio lavoro, le sue esortazioni a non stancarmi, la tenerezza quasi paterna di cui mi circondava, le letture che spesso mi consigliava e che offrivano spunti alle nostre conversazioni.

Caro Giovanni, consentimi in questa ultima occasione di rivolgermi a te con quel tono confidenziale che tu tante volte reclamavi e che io, per quella forma di rispetto che si deve a un maestro, non sono stata mai capace di adottare. A nome mio e di tutti i miei cari ti dico grazie per il tuo esempio, i tuoi insegnamenti e la tua sconfinata pazienza. Dal cielo, dove senz’altro ti trovi, prega per me che non ti scorderò mai.

Paola Speranza

Per un adolescente di Azione Cattolica è piuttosto normale che nell’esperienza associativa, per quanto intensa, sconti, come i suoi coetanei, pensieri e ansie di novità nel percorso formativo proprio della dinamica di gruppo. Gli interrogativi frequenti sulle ragioni dell’essere, in generale, saranno solo in parte soddisfatti dagli studi e dal supporto familiare. Il bisogno di conoscere è di fatto, spesso, inconsapevolmente bisogno di modelli.

Capirò, via via nel tempo, l’importanza dell’influenza esercitata da Giovanni, brillante giovane medico, da me percepito come leader e non solo dei giovani. Insieme a tantissimi altri riuscivo a cogliere, pur con i miei limiti, i segni del Suo agire nella comunità ecclesiale largamente sollecitato e manifestato anche attraverso l’animazione della società giuglianese, ancora troppo chiusa. E sempre con lo stesso ardore dell’amore cristiano, in uno coi tratti di schiettezza e riservatezza, profuso da “pellegrino” in soccorso delle sofferenze e delle oppressioni in terra d’Africa.

Giovanni s’imponeva riferimento certo nell’impegno che nel tempo avrei assunto nell’Azione Cattolica fino a livello nazionale e poi in ambito politico. La stima e la gratitudine per Lui crescevano al di là delle frequentazioni, evidentemente scarse date le mie prolungate assenze dalla città. La Sua testimonianza cristiana e civile si conferma un patrimonio sempre attuale e prezioso, peraltro rinnovato, a vantaggio delle nuove generazioni, dai carissimi figlioli.

Antonio Iodice

Giovanni, uomo di fede, non una fede bigotta o "fai da te", ma una fede radicata nell'ascolto della Parola di Dio. Ogni giorno, dopo le visite ai suoi pazienti, prima di rientare a casa si fermava presso la parrocchia di San Nicola e sostava a lungo davanti al Santissimo. Impegnato nella vita ecclesiale, ma soprattutto in quella sociale. Eravamo in piena campagna elettorale, il clima era rovente. Non potevamo restare alla finestra a guardare. Mobilitammo tutte le associazioni parrocchiali e scendemmo in campo. Invitammo i giovani a fare comizi nelle varie piazze di Giugliano. Giovanni era bravissimo ad entusiasmare i giovani che accorrevano in massa.

Giovanni sapeva anche accettare gli scherzi e ricambiarli. Eravamo soliti nella festa di San Francesco andare a fare gli auguri a mons. Francesco Riccitiello. Un anno facemmo uno scherzo a Giovanni riempendo la sua sfogliata frolla con sale, pepe e peperoncino. Lui la mangiò senza battere ciglio. La nostra delusione fu grande. Ma non bastò, perché ebbe la costanza di aspettare un anno per "ricambiare" lo scherzo: l'anno successivo infatti, fatti gli auguri di rito, senza farsi notare spruzzò una fialetta puzzolente e scappò via lasciandoci ad aprire porte e finestre senza capire da dove provenisse quella puzza nauseante.

Sfidava tutto, perfino i temporali. Lo incontravo spesso sotto una pioggia battente, senza ombrello e senza cappotto. E se qualcuno lo invitava a coprirsi, lui rispondeva con un sorriso e continuava dritto per il suo cammino.

Titina Ferrara